Peptider er korte kjeder av aminosyrer — byggesteiner som ligner de i proteiner — og brukes i økende grad i hudpleieprodukter. For «mannen i gata» kan det være nyttig å forstå hva peptider gjør, hvorfor de får oppmerksomhet, og hva vitenskapen faktisk sier om effekten på hudens utseende.
Peptider fungerer ofte som budbringere i kroppen. I hudpleiesammenheng kan de bidra til å stimulere produksjon av kollagen og andre komponenter i dermis (lærhuden), dempe inflammasjon eller virke som signalmolekyler som forteller hudcellene hvordan de skal reparere seg. I kosmetiske produkter er målet vanligvis å forbedre fasthet, redusere synlige fine linjer og øke hudens fuktighet.
Det finnes mange forskjellige peptider i formuleringer: noen etterligner kroppens egne signalpeptider (f.eks. matrikspetider), andre er små fragmenter av kollagen eller syntetiske sekvenser designet for stabilitet og penetrasjon. Enkelte er utviklet for å målrette spesifikke mekanismer, som å aktivere fibroblaster (kollagenproduserende celler) eller redusere enzymaktivitet som bryter ned matriksproteiner.
Systematiske oversikter og kliniske studier tyder på at noen peptider kan gi målbare forbedringer i hudens utseende, særlig når det gjelder elastisitet, fuktighet og reduksjon av fine linjer. En større gjennomgang av randomiserte studier indikerer generelt positiv effekt av visse peptidformuleringer, men effekten varierer med type peptid, konsentrasjon, formulering og hvor lenge produktet brukes (Pu et al., 2023). Andre oversikter peker også på at kombinasjoner av peptider og andre aktive ingredienser (f.eks. retinoider eller fuktgivere) ofte gir best resultat (Al‑Atif, 2022).
Det er viktig å være klar over begrensningene. Ikke alle peptider i butikkhyllene er dokumentert i uavhengige kliniske studier. Produktets evne til å levere peptidet til det riktige hudlaget (penetrasjon) og molekylets stabilitet i formelen er avgjørende for effekt. Effekten kommer som regel gradvis over uker til måneder, og resultater er ofte moderate sammenlignet med medisinske prosedyrer (som injeksjoner eller laser).
Peptider i kosmetiske konsentrasjoner har generelt god tolerabilitet og lav risiko for alvorlige bivirkninger. Som med andre aktive ingredienser kan enkelte oppleve irritasjon eller allergisk reaksjon — spesielt ved for høy konsentrasjon eller i kombinasjon med andre irriterende stoffer. Følg anbefalt brukstid og gjør gjerne en lappetest ved sensitiv hud.